Erbe officinali e infusi

Thè

Se invece sei alla ricerca di tè classici o particolari, l’erboristeria Ape Cosmetica ti propone tante varietà differenti per luogo di provenienza, sistema di coltivazione, lavorazione e gusto.

In questo modo, il negozio asseconda ogni desiderio di piacere e relax, da godersi in qualsiasi momento della giornata o da scegliere in confezioni miste per fare un regalo speciale.

I thè verdi sono chiamati anche "thè non fermentati". Sono i thè più bevuti nel mondo e rappresentano anche la base per la preparazione del thè alla menta consumato in Marocco.
In tazza il loro colore è giallo-verde, il profumo ed il sapore sono erbati. Il Gunpowder è il più noto thè verde cinese. La sua caratteristica principale è la forma di palline che viene data alle foglie durante la lavorazione, che ricorda, appunto, la polvere da sparo (in inglese: gunpowder). Ogni pallina durante l'infusione si srotola, "esplodendo" in una foglia. Le foglie essiccate non subiscono il processo di fermentazione tipico del thè nero, mantenendo invariati la maggior parte dei componenti presenti nelle foglie fresche, soprattutto i polifenoli, sostanze note per le loro proprietà antiossidanti, che rallentano l'invecchiamento cellulare e promuovono il mantenimento di uno stato di benessere.
Esistono in commercio diverse qualità di Gunpowder, e per valutarne il pregio viene adottata la seguente regola: più piccoli e sferici sono i granelli, quindi più piccole sono le foglie con cui sono ottenuti, più alta è la qualità del thè. Si prepara con acqua calda, circa 80-90°C, e si lascia in infusione per 3-4 minuti.

È la qualità migliore di Gunpowder ed è composto da foglie arrotolate in palline di dimensioni molto piccole, ottenute dalle foglioline apicali. L'infuso in tazza è di colore giallo-verde chiaro e ha un retrogusto leggero e fruttato. Si prepara con acqua calda, circa 80-90°C, e si lascia in infusione per 3-4 minuti.

Thè verde Bancha

È un thè verde diffuso in Giappone, dove è utilizzato soprattutto per bambini ed anziani perchè contiene poca teina (caffeina). È preparato con foglie grandi e adulte, raccolte in piena estate dalla parte inferiore dei rami, dopo che sono state prelevate le foglie tenere e giovani apicali, utilizzate per la preparazione di altri thè più pregiati, come il Sencha. Il termine Bancha significa infatti raccolta tardiva. Le qualità migliori di Bancha hanno una forma piatta simile alle foglie di salice. È usato nell'alimentazione macrobiotica, per accompagnare o seguire il pasto. Ha un sapore caratteristico erbato e fresco.
Si prepara con acqua calda, circa 80-90°C, e si lascia in infusione per 3-4 minuti.

Una volta tostate le foglie di thè Bancha assumono un caratteristico colore nocciola e prendono il nome di Thè Hojicha. Con esse è possibile preparare un infuso dal colore bruno pallido, ideale per accompagnare i pasti o da bere dopo mangiato. È usato nell'alimentazione macrobiotica. Ha un contenuto di teina (caffeina) basso e un sapore delicato, con una leggera sfumatura di nocciola. Si prepara con acqua calda, circa 80-90°C, e si lascia in infusione per 2-3 minuti.

È un thè che si distingue dagli altri per il suo aspetto insolito: si presenta infatti come una combinazione di piccoli rami e alcune foglie, e si ottiene dalla spuntatura, successiva essiccazione e leggera tostatura dei rametti di tre anni di età. È quasi privo di caffeina e quindi adatto a tutti e a tutte le ore del giorno. È molto consumato dai macrobiotici ed è anche utilizzato come bevanda durante i pasti. Il sapore è dolce e leggero, una sorta di mix tra quello prettamente erbaceo del thè verde e quello dolce delle castagne. Per prepararlo si aggiunge un cucchiaino di rametti per ogni tazza di acqua, scaldata a 80-90°C, e si lascia in infusione per 4-5 minuti. Può essere preparato anche per decozione, se si desidera un gusto più intenso, facendolo bollire per 8-10 minuti. Gli stessi rametti possono essere messi in infusione una seconda volta per ottenere un thè più leggero.

È il thè più consumato in Giappone. Rappresenta infatti l'80% della produzione nazionale nonostante il periodo di raccolta sia piuttosto breve, dalla primavera inoltrata fino all'inizio dell'estate. Indicativamente, più sono tenere e scure le foglie maggiore è la qualità di questo tipo di thè.
Come tutti i thè verdi è "cotto" al vapore per un tempo brevissimo, per impedirne la fermentazione. Dopo l'asciugatura le foglie sono arrotolate a forma di ago di pino ed emanano un fresco profumo di clorofilla, che, in infusione, determina la comparsa di un aroma fresco-erbaceo. Il colore dell'infuso in tazza è giallo leggermente tendente al verde chiaro. Si prepara utilizzando acqua calda, circa 80-90°C, e si tiene in infusione per 2-3 minuti.

La valle dell’Assam occupa la maggior parte del territorio dell’omonima regione situata nell’India nord orientale. E’ una pianura fluviale attraversata dal fiume Brahmaputra, che, nato in Tibet da un grande ghiacciaio, dopo un percorso angusto tra i monti dell’Himalaya, allarga il suo letto con una portata paragonabile a quella del Rio delle Amazzoni.
L’altitudine, la composizione del terreno, il clima tropicale e le violente piogge monsoniche hanno creato in questo luogo un habitat ideale per la pianta del thè della varietà assamica, più grande, robusta e produttiva della varietà sinensis. Proprio per questo gli Inglesi, nel 1800, con la collaborazione di un nobile del posto, iniziarono la coltivazione del thè in questa zona, dove erano già presenti molte piante spontanee
.È l’area produttrice di thè più estesa al mondo: il primo raccolto si effettua a fine marzo e ne seguono poi altri fino ad arrivare addirittura a ottobre-novembre
.I thè che derivano dalle sue foglie sono di ottima qualità. L’infuso ha un sapore forte e deciso e un colore scuro dai toni tendenti al rosso ambra. E’ Ideale per la colazione,e le sue note “maltate” si abbinano perfettamente con il latte
.Si consiglia di prepararlo con acqua calda a 90-100°C, lasciandolo in infusione per 3-4 minuti.

Thè pregiato, ottenuto per essiccazione e successiva fermentazione. Tipico dello Sri Lanka (Ceylon), presenta un colore in tazza brunorossiccio, gusto rotondo e molto aromatico. Pekoe è un termine utilizzato nella classificazione del thè nero in foglia: per essere classificato "Pekoe" un thè deve essere ottenuto solo dalle ultime due foglie e dalla gemma apicale della pianta. Contrariamente invece a quanto si potrebbe supporre, il termine "Orange" non si riferisce al gusto del thè, che non è aromatizzato all'arancia, ma è un tributo alla casata reale olandese degli Orange-Nassau, che un tempo lo ha scelto e apprezzato e ne ha diffuso l'uso in Europa. Sottolinea quindi la qualità superiore di questo thè, consumato dai re.
Si prepara con acqua molto calda, 95-100°C, e si lascia in infusione per 3-4 minuti.

Thè nero di ottima qualità, coltivato nelle migliori piantagioni della regione Indiana del Darjeeling (paese dei temporali), situata ai piedi delle pendici Himalayane (da 1000 a 2400 m di altezza).
È tradizionalmente considerato il più pregiato dei thè neri, soprattutto in Gran Bretagna e nei paesi facenti parte dell'ex-Impero Britannico, dove si è guadagnato l'appellativo di "champagne" dei thè. Le migliori infusioni danno un thè di colore scuro, rosso-bruno, con un aroma floreale. Il sapore è leggermente astringente nei tannini, con una nota muschiata, che gli intenditori paragonano all'uva moscato. Il gusto varia comunque molto a seconda dell'annata, della piantagione di produzione e del mese di raccolta
.Il mercato offre qualità diverse di thè Darjeeling. La sigla FTGFOP1 sta per: Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe 1 e descrive un thè a foglia intera, composto da foglioline apicali molto giovani e germogli, di colore dorato, raccolti all'inizio della stagione (fine marzo-fine aprile)
.La sua qualità è quindi molto elevata, di livello 1 appunto. Si prepara con acqua ben calda, 95-100°C circa, e si lascia in infusione per 3-4 minuti.

Thè nero classico da gustare al naturale, oppure con poco latte. Il gusto corposo e deciso lo rendono ideale per la prima colazione. L’origine di questa tradizionale miscela, composta da thè neri provenienti dai migliori giardini di Ceylon e dell’India e talvolta anche dal Kenia, è da ricercare agli inizi del XX secolo, quando è stata pensata appunto per accompagnare la ricca colazione inglese a base di uova, pancetta e salmone affumicato.
Si prepara con acqua calda a 95-100°C e si lascia in infusione 3-5 minuti

Il thè al gelsomino è uno dei thè aromatizzati più antichi al mondo, popolare in Cina fin dalla dinastia Song (960 - 1279 d.C.). Non si tratta di una semplice miscela, ma di una vera e propria tecnica di produzione: il thè già essiccato viene mescolato ai boccioli di gelsomino freschi e lasciato per diverse ore a contatto con essi, così da assorbirne l’aroma. Il processo viene ripetuto più volte e spesso alcuni fiori vengono lasciati anche nel prodotto finale pronto da utilizzare.
Si prepara con acqua calda, circa 95-100°C se è un thè nero, oppure 80-90°C se si tratta di un thè verde, e si lascia in infusione per 3-5 minuti. Si consiglia di provarlo al naturale, senza zucchero o altre aggiunte, per poter assaporare pienamente il connubio tra l’aroma avvolgente del fiori di gelsomino e la nota decisa del thè.

È preparato con miscele di thè nero aromatizzate con olio essenziale di bergamotto. Deve il suo nome allo statista inglese Conte (in inglese: earl) Charles Grey, che ne introdusse l'uso in Inghilterra, dopo averlo ricevuto in dono da un Mandarino a cui aveva salvato la vita durante una missione diplomatica in Cina.
Si prepara con acqua calda, circa 95-100°C, e si lascia in infusione per 3-4 minuti

La preparazione del thé

Riscaldate in un recipiente la quantità di acqua, meglio se poco calcarea o oligominerale, necessaria per le tazze di thè che volete preparare: 1 tazza da thè contiene circa 150 ml di acqua. Utilizzate un cucchiaino di thè per tazza, più colmo se le foglie sono grandi, più raso se sono invece sminuzzate.
 
Per i thè neri si porta l’acqua ad ebollizione e poi si spegne subito la fiamma: la temperatura dell’acqua per l’infusione deve essere circa 95-100°C.
 
Per preparare thè verdi o bianchi, invece, l’acqua non deve arrivare all’ebollizione, perché essi richiedono generalmente una temperatura di infusione intorno ai 70-80°C. Coprite il contenitore in cui fate la preparazione per evitare di disperdere le sostanze aromatiche più volatili.
 
Se preparate un thè bianco lasciate il contenitore scoperto per far si che le gemme, particolarmente delicate, non si cuociano.